Réponse de l'Enssib
Date de la réponse
Vous recherchez des informations sur l’impact d’une baisse ou d’une hausse du tarif d’inscription en médiathèque sur la fréquentation et le nombre d’inscrits, ainsi que des exemples de bibliothèques ayant modifié leurs tarifs. Vous indiquez trouver surtout des ressources sur le passage à la gratuité, et très peu sur les hausses de tarifs.
Nos recherches font le même constat. Les études sur l’effet des changements de tarifs sur la fréquentation et les inscriptions en bibliothèque sont pour la plupart anciennes. Les ressources plus récentes portent presque toutes sur le passage à la gratuité.
La sélection de ressources que nous vous proposons est présentée par ordre chronologique de publication. Nous vous proposons dans un deuxième temps quelques exemples de bibliothèques ayant modifié leurs tarifs.
- Commission gratuité et coût des services des bibliothèques. Alain Massuard. In : Bulletin d’informations de l’ABF, 1992. Le texte précise qu'il y a :
une baisse de la fréquentation lors du passage de l'une à l'autre situation. Mais il semble aussi que le public qui quitte la bibliothèque lorsque la carte d'accès devient payante revient petit à petit. Dans quelle proportion, et au bout de combien de temps ? Cela nous ne le savons pas de manière certaine et surtout nous ne savons pas bien quelles sont les catégories sociales touchées en priorité.
Aucun chiffre n’est donné ni même d'exemples spécifiques.
- La tarification et ses masques. Thierry Giappiconi. BBF, 1993
Le texte est un plaidoyer en faveur de la gratuité des services de la bibliothèque. Pour l'auteur, les droits d’inscription, même faibles, découragent surtout les publics défavorisés. Il cite deux exemples :
À Autun, où d'après une étude du Conseil supérieur des bibliothèques :
il se trouve que les catégories susceptibles de bénéficier d'exonération forment le public le plus intéressé par la bibliothèque », mais encore « les acquéreurs de carte ont eu tendance à " rentabiliser " son coût et faire office de pourvoyeurs pour le cercle d'amis et de famille.
À Oullins où une bibliothécaire :
regrette que le principe de la gratuité n'ait été retenu que pour les lecteurs au-dessous de 14 ans : « Le moment est-il bien choisi, dit-elle, de faire payer les 15-18 ans, alors que c'est dans cette tranche d'âge que nous perdons le plus de lecteurs ?.
- Quelques résultats de l’influence des politiques tarifaires sur le fonctionnement des services municipaux de lecture publique. Jean-Loup Lerebours In : Bulletin d’informations de l’ABF, 1999, n.184-185, p.89-92
Cet article présente les résultats d’une enquête menée en 1999 par l’auteur pour l’ABF auprès de 562 bibliothèques municipales. Ils montrent que les bibliothèques gratuites comptent un peu plus d’inscrits que les payantes (21,5 % de la population contre 19,2 %), en particulier parmi les adultes. L’auteur cite aussi l’exemple de Nîmes, revenue à la gratuité après 1995 « avec un gain de plusieurs milliers d’inscriptions ».
- Éléments de stratégies tarifaires. Daniel Eymard. BBF, 2001
L'auteur propose une grille pour construire un tarif selon les coûts, la demande, la tutelle ou la concurrence. L'article indique également qu'en 1999, le taux d’inscrits était de 20,45 % dans les bibliothèques municipales gratuites, contre 17,93 % dans les payantes
- Impact de la gratuité sur l’activité et la fréquentation des bibliothèques municipales. Olivier Ploux. Mémoire du diplôme de conservateur de bibliothèque, Enssib, 2010
Dans son mémoire, l'auteur cite l'exemple de plusieurs bibliothèques municipales notamment Fontaine, Saint-Brieux, Senlis ou encore Saint-Herblain qui ont opté pour la gratuité en mettant en avant l'argumentaire de la hausse de fréquentation et à l'inverse les bibliothèques comme celle de Nîmes où :
la suppression de la gratuité en 1990 aurait eu pour conséquence une chute des inscrits de 21 000 à 17 000 [...] Mais une étude plus approfondie des statistiques de la DLL montre de très forte variations entre 2001 et 2008 (27,26% d'inscrits-emprunteurs en 2004, 16,70% en 2006) qu'il semble difficile d'imputer à la seule gratuité de l'emprunt, dans un sens ou dans un autre. En tout état de cause, nous pensons qu'il faut être extrêmement précautionneux à l'égard des statistiques des années 90, voire des années 2000, qui pour la plupart ne comptabilisaient pas les mêmes choses (inscrits/emprunteurs/inscrits-emprunteurs) que les logiciels actuels.
- La gratuité en bibliothèque, Eymeric Manzinali, mondedulivre.hypotheses.org, 2014
Extrait :
Les bibliothèques notent fréquemment un bond de leur nombre d’inscrits l’année du passage à la gratuité. Ce chiffre venant se stabiliser les années suivantes. Besançon, ville la plus importante de Franche-Comté avec 118 000 habitants, a connu une hausse des inscrits-actifs dans les bibliothèques municipales de 13 500 à plus de 18 000 inscrits, avec un effet plus prononcé pour le public adulte. À l’inverse, les bibliothèques passant du gratuit au payant notent une baisse conséquente de leur nombre d’abonnés : la ville d’Autun (Bourgogne, 15 000 habitants) a vu sa fréquentation chuter de 30 % en devenant payante.
Dans ce plaidoyer, l’ABF affirme que :
Les communes de toutes tailles qui sont passées à la gratuité ont vu augmenter la fréquentation et le nombre d’inscriptions à la bibliothèque. Nous estimons à au moins 5 % l’augmentation du taux de pénétration auprès de la population (sur la base des inscriptions) dans l’année suivant le passage d’un réseau de bibliothèques à la gratuité.
Le chiffre n’est cependant ni sourcé ni accompagné d’une méthode. Sont cités en exemples les villes de Bordeaux, Rennes, Nantes, Le Havre et Lille.
- Fréquentation, livres, gratuité : les chiffres clés des bibliothèques françaises. Livres-Hebdo, Fanny Guyomard, 21/09/2026
Extrait :
Gratuité de l’offre de services dans 64 % des bibliothèques
Les Français peuvent emprunter gratuitement des documents dans un peu plus de six bibliothèques sur dix. La loi Robert (loi n° 2021-1717 du 21 décembre 2021) rend uniquement l'accès et la consultation sur place des bibliothèques municipales et intercommunales obligatoirement gratuits. Quand un réseau de bibliothèques passe à la gratuité, l’Association des bibliothécaires de France estime que son taux d’inscrits augmente d’au moins 5 %.
- Gratuité d'inscription : pourquoi tant de bibliothèques sautent le pas ?. Livres Hebdo, Souen Léger, 13/01/2026
Cet article décrit la progression de la gratuité dans les bibliothèques françaises. Les passages récents cités sont ceux de Calais, Saint-Omer, l’agglomération Mont Saint-Michel-Normandie, Meuse Grand Sud (2025) et l’Eurométropole de Strasbourg (2026).
Exemple chiffré :
A Tours par exemple, le conseil municipal a voté en juillet 2025 la gratuité des bibliothèques municipales pour tous les usagers. Sur les deux mois qui ont suivi (juillet et août 2025) les inscriptions ont bondi de 390 % (avec 828 nouveaux inscrits contre 212 à la même période en 2024).
Exemples de bibliothèques ayant modifié leurs tarifs
Bibliothèque de Belfort : “l'État a des idées géniales”, mais le financement manque. Antoine Oury, 2018
Rendre les bibliothèques gratuites : le bilan est positif à Orléans. france3-regions.franceinfo.fr, 2017
Bibliothèques : vent de gratuité dans les métropoles. Livres Hebdo, Fanny Guyomard, 13/05/2021 (exemples de Nantes, Rennes, Aix-en-Provence)
- Gratuité dans les médiathèques de Saint-Etienne : + 127 % d'inscrits. if-saint-etienne.fr. 2026
Pour compléter cette sélection, nous vous suggérons de consulter le forum Agorabib de l'ABF ou à la page Facebook Les professionnels des bibliothèques. Vous pourrez y recueillir les retours d’expérience de collègues ayant changé leurs tarifs, comme dans cet exemple : Avis sur une augmentation des tarifs, Agorabib.