Réponse de l'Enssib
Date de la réponse
Dans le cadre de notre partenariat, le service Eurêkoi nous a transmis votre question.
Vous souhaitez savoir s’il existe une « nomenclature officielle », disponible en ligne, recensant la globalité des tailles de livres et utilisée par les éditeurs lors de l’envoi des devis aux imprimeurs. Par ailleurs, vous vous demandez si les éditeurs sont « en droit » de demander aux imprimeurs des formats « fantaisistes ».
Précisons tout d'abord que n'étant pas experts dans le domaine de l'édition, nous avons sélectionné quelques pistes de recherches pour vous permettre d'appréhender le processus complexe de la fabrication d'un livre.
Concernant le terme de "nomenclature ", il ne semble pas s’appliquer au domaine d’activité de l’imprimerie et de l’édition. Et comme telle, nous n'avons trouvé ni en ligne ni en papier un tel document répondant à votre demande. En revanche, il existe une norme ISO pour les formats de papier :
La norme internationale ISO 216 (ICS no 85.080.10) définit les formats de papier normalisés par l'ISO. Formats utilisés dans la plupart des pays dans les années 2020 à l'exception des États-Unis et du Canada, cette norme définit notamment le format A4 qui correspond à une feuille rectangulaire de 21 cm de largeur sur 29,7 cm de longueur.
Source : ISO 216. Wikipédia
Cette norme est en effet un outil connu des éditeurs et surtout de leurs responsables de fabrication avec qui ils doivent travailler en lien étroit.
Pour mieux comprendre le processus de fabrication des ouvrages chez l’éditeur, l’ouvrage Traité pratique d'édition de Philippe Schuwer (2002) a été consulté.
L’auteur précise notamment que le chargé de fabrication de l’éditeur doit, au préalable de toute demande de format papier pour un ouvrage, connaître le format des machines à imprimer qui seront utilisées. Il rappelle ensuite :
Évoquer le format d’un livre nécessite de rappeler les multiples possibilités de pliage (ou pliure).
Source : Traité pratique d'édition de Philippe Schuwer. 3ème éd. Ed. du Cercle de la Librairie, 2002. pp.324-329
Les formats les plus répandus sont :
in-folio (in-2°; in-f°) : pour obtenir un in-folio il faut plier une feuille une fois (1 cahier = 2 feuillets = 4 pages).
in-quarto (in-4°) : pour obtenir un in-quarto il faut plier une feuille deux fois (1 cahier = 4 feuillets = 8 pages).
in-octavo (in 8°) : pour obtenir un in-octavo il faut plier une feuille trois fois (1 cahier = 8 feuillets = 16 pages).
in-douze (in-12°) : pour obtenir un in-douze il faut plier une feuille quatre fois (1 cahier = 12 feuillets = 24 pages).
in-plano (in-pl°) : c’est le seul format qui ne s’obtient pas par le pliage d’une feuille. Il n’existe pas de cahier, la feuille constitue le feuillet.
Il n’y a aucune correspondance de taille à un format. Par exemple, des livres au format in-folio peuvent avoir différentes tailles, tout dépend de la grandeur de la feuille utilisée pour la constitution des cahiers.
Source : Format. Glossaire. CRFCB, Université de Poitiers
Lorsque la décision du format est prise, les éditeurs demandent au service fabrication d’établir un devis sur lequel apparaîtront les abréviations et les termes reconnus par la profession et notamment les imprimeurs. Vous trouverez la description détaillée de cette étape cruciale de la fabrication en lien avec votre question dans l’ouvrage en ligne :
Chapitre IV. Le prépresse / la PAO. IN La fabrication. Les clés des techniques du livre. Catherine Laulhère, Thierry Dubus. Editions du Cercle de la Librairie, 2012
Extrait :
Exemples de descriptif technique
Ils doivent pouvoir être compris en français ou en langue anglaise car les fournisseurs sont aujourd’hui répartis sur toute la planète.
Comment choisir un format ?
Comment choisir un papier ?
Comment déterminer un nombre de pages ?
Soit le livre entre dans une collection et il suffit d’appliquer les caractéristiques de la collection, c’est-à-dire un format, un type de papier pour l’intérieur du livre ainsi que pour la couverture, un nombre de pages déterminé la plupart du temps.
Soit le projet de livre est singulier et l’éditeur aura indiqué son souhait au fabricant afin de réaliser celui-ci et de l’optimiser économiquement. Le choix du format a un impact important sur les coûts. Il détermine le nombre de pages à faire tenir sur une feuille d’impression. Le choix du papier a aussi une incidence sur le coût du livre, ainsi que le façonnage.(…)
La détermination du format peut se faire à partir d’une idée de l’éditeur imaginant une première approche de l’objet, de son prix de vente et de son tirage.
Il confrontera cette idée avec le fabricant… et les devis que celui-ci lui fournira.
Dans ce paragraphe se trouve une partie de la réponse à votre seconde interrogation.
En effet, d'après toutes les source consultées, les éditeurs n’ont aucune obligation de respecter des normes pour les formats.
Seules les contraintes techniques et les coûts engendrés pour la production peuvent contrarier les projets créatifs des maisons d’édition.
Pour aller plus loin :
D'où viennent les différentes appellations des formats de livres ? Guichets du savoir (2023)
Typomanie. Site de Muriel Paris, graphiste et typographe
Quel format papier pour vos impressions ? Imprimerie à réaction (site commercial)
Dimension et format d'un livre numérique. Autres-talents.fr (site commercial)