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Historiquement, la bibliothèque est un « entrepôt à livres ». Vous trouverez des éléments de définition classiques dans les dictionnaires et encyclopédies, à titre d’exemples :
2. Local ou édifice destiné à recevoir une collection de livres ou documents qui peuvent être empruntés ou consultés sur place.
Source : Bibliothèque. Dictionnaire Larousse en ligne
2. fin XVIes. « armoire qui renferme des livres » (Mont., Lett. V dans Littré); d'où 1690 (Fur. : Bibliothèque [...] bâtiment plein de livres). Empr. au lat. bibliotheca « salle où sont enfermés des livres » (Cicéron dans TLL s.v., 1956, 1); « armoire » (Pline, ibid., 1956, 36); « ensemble de livres » (Cicéron, ibid., 1955, 83), ce sens, surtout en lat. médiév., 731 (Beda dans Mittellat. W. s.v., 1462, 52).
Source : Bibliothèque. Centre national de ressources textuelles et lexicales
Une bibliothèque (du grec ancien βιϐλιοθήκη / bibliothếkê, de βιβλίον / biblíon, « livre », et θήκη / thếkê, « boîte, coffre, caisse ») est un lieu où l'on conserve une collection organisée de livres et matériels de référence.
Source : Bibliothèque. Wikipédia
Ces définitions traditionnelles n’épuisent pas ce qu’est une bibliothèque aujourd’hui. En plus d’être un lieu dans lequel on trouve et qui donne accès à des ressources organisées et sélectionnées (physiques ou numériques), la bibliothèque se caractérise également par les services au sens large qu’elle propose, sans exhaustivité :
du matériel : ordinateur, console de jeux, casque, écran et lecteur DVD…
des espaces : de recherche, d’étude, de lecture, de repos, de restauration, de divertissement, de découvertes, d’échanges...
des animations et médiations culturelles et scientifiques : conférence, rencontre avec un auteur, exposition, projection, formation, accompagnement à la recherche ...
Pour mieux saisir la richesse d’une bibliothèque aujourd’hui, mais aussi les spécificités qui caractérisent chacune d’elles, nous vous proposons les ressources suivantes :
Les bibliothèques, missions et typologie. Coopération CRFCB, 6 juillet 2022.
Document synthétique et panoramique, qui pourra être complété par les autres fiches proposées sur Les fondamentaux - Session 2023-2024 : préparation aux concours des bibliothèques de la plateforme Callisto, notamment Les bibliothèques municipales et Les Services communs de la documentation (SCD).
Le métier de bibliothécaire. Association des bibliothécaires de France. Sous la dir. de Charlotte Hénard. Éditions du Cercle de la librairie, 2019, pp. 311-318. Sommaire.
Ouvrage de référence qui vous présentera les bibliothèques dans leur histoire, mais aussi dans leur actualité.
La Loi Robert qui précise dans son article premier les missions des bibliothèques territoriales, extrait :
Art. L. 310-1 A.-Les bibliothèques des collectivités territoriales ou de leurs groupements ont pour missions de garantir l'égal accès de tous à la culture, à l'information, à l'éducation, à la recherche, aux savoirs et aux loisirs ainsi que de favoriser le développement de la lecture.
Pour aller plus loin :
Différence entre une médiathèque et une bibliothèque. Questions?Réponses ! 25/10/2019
Bibliothèque patrimoniale. Questions?Réponses ! 22/01/2021
Bibliothèques de références. Questions?Réponses ! 05/02/2020
Quelle différence y a-t-il entre une bibliothèque 3ème lieu ou 4ème lieu ? Questions?Réponses !12/11/2019
Les guides thématiques de l'Enssib, dont notamment : Services aux publics, Construire et aménager une bibliothèque et Politique documentaire