Cirage des collections patrimoniales

Vous êtes à la recherche d’un éclairage sur la question de l'entretien des reliures patrimoniales en cuir et sur leur éventuel cirage. Vous faites en effet le constat d’avis partagés sur la question.

 

Vous avez déjà mené des recherches approfondies :

 

• L’entretien du cuir. Direction des services et des réseaux - Département de la conservation, BnF, 2003

• Parution mise à jour : Protection et mise en valeur du patrimoine des bibliothèques : recommandations techniques. Olivier Jacquot, Carnet de recherche de la BnF, 14 octobre 2020

• Connaître les techniques de conservation des documents patrimoniaux. Fiche pratique, Enssib, 2014

• Quelques recommandations pratiques pour l'entretien des documents anciens. Gérard Petit, Chef des travaux des Ateliers de Restauration de la Bibliothèque Nationale. La date du document est inconnue. Cependant, elle doit être antérieure à 1994, date à laquelle la Bibliothèque nationale devient Bibliothèque nationale de France : Histoire de la Bibliothèque nationale de France, site de la BnF

• Leather Dressing: To Dress or Not to Dress. Ellen McCardy et Raphael Toby. Conserv O Gram, nº 9/1, september 1987

• Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral. Notes de l'Institut canadien de conservation, 8/2, 1992

 

À la lecture de ces documents, nous comprenons que pour tout traitement envisagé, chaque reliure doit faire l’objet d’un examen préalable individualisé, notamment une analyse fine du type de cuir. Le traitement systématique est donc à exclure :

 

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  L’entretien du cuir se fait sur les reliures en cuir récentes et sur certaines reliures en cuir anciennes dont le cuir présente des propriétés physico-chimiques satisfaisantes

  [...]

  Prendre en considération le type de reliure et l’état de conservation du cuir. Le nettoyage et l’entretien à la cire peuvent être abrasifs et détériorent un cuir dégradé. Faire un essai au préalable sur la coupe du volume pour observer la réaction du cuir.

  - La présence de l’eau dans le savon et la cire entraîne souvent sur des cuirs dégradés un noircissement (consécutif à une hydrolyse acide) irrémédiable et/ou l’élimination d’un apprêt (vernis ou «glairage»).

  Ceci est dommageable car outre l’aspect esthétique qui est changé, ce vernis protège la surface de ces cuirs.

  - Le savon ou la cire mal rincés peuvent s’incruster entre les grains et cristalliser en séchant. Ils laissent alors un dépôt blanc :«repousses grasses» ou efflorescences, favorisant le développement des micro-organismes et fixant la poussière.

  Source : L’entretien du cuir. Direction des services et des réseaux - Département de la conservation, BnF, 2003

   

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  Les produits préconisés pour l’entretien des reliures sont à utiliser en très petites quantités, aussi bien le savon-cire de type Brecknell (nettoyage des reliures avant le cirage) que les cires (Cire 213, ou autre produits de même nature) [...]

  - Tous les cuirs ne s’entretiennent pas selon les mêmes méthodes. Il faut donc agir avec la plus grande prudence et toujours procéder à des essais (dans un endroit discret, le long d’une chasse par exemple) dès la moindre incertitude sur le comportement d’un cuir à un traitement.

  Source : Dépoussiérage et entretien des fonds anciens, rares et précieux. Valentin Rottier, BnF, entre 2016 et 2019, page 9

 

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  Conservators are learning how complex leather is. Its preservation depends upon a clear under standing of a great number of factors. The need for relubrication of an object, or for increasing its fat content, can only be established by making numerous calculations involving the animal origin of the leather, its process of manufacture, present chemical and physical condition, and future use. The scientific research of Stambolov and colleagues of the Central Research Laboratory for Art and Science in Amsterdam ( 1984) has stressed the need for careful monitoring of a leather's existing fat content to establish the need for dressing.

  Source : Leather Dressing: To Dress or Not to Dress. Ellen McCardy et Raphael Toby. Conserv O Gram, nº 9/1, september 1987, page 1

 

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  Il est recommandé de demander l’avis de restaurateurs professionnels avant d’entreprendre tout traitement.

  Source : Le soin des cuirs de tannage végétal et minéral. Notes de l'Institut canadien de conservation, 8/2, 1992

 

 

Des documents complémentaires à vos recherches pointent également dans cette direction :

 

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  Maintenance des collections

  Les cuirs nécessitent également un entretien régulier, avec une cire spéciale (la cire 213 commercialisée par la BnF), afin de garder leur souplesse.

  Cette cire ne convient pas aux cuirs très dégradés (cuirs épidermés, cassants, pulvérulents, etc.). Par ailleurs, il ne faut pas appliquer directement la cire sur le cuir mais avec un chiffon.

  Source : « 4. Comment (bien) conserver les collections patrimoniales ? », Jocelyne Deschaux. In Apprendre à gérer des collections patrimoniales en bibliothèque. Dominique Coq (dir.). Presses l’Enssib, 2012, page 57

   

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  Entretiens et petites réparations

  Les cuirs, composés à l’origine de matières grasses, peuvent être protégés des attaques extérieures par un apport de matières grasses, si celles-ci sont adaptées et ne sont pas appliquées en quantités excessives. […] Certains produits autrefois conseillés sont aujourd’hui totalement interdits (cire 212), ou bien leur utilisation demande des précautions. […] il est tout à fait indispensable, avant de se lancer dans le lavage et le cirage du cuir, de se former auprès de personnes compétentes.

  Source : Manuel du patrimoine en bibliothèque. Raphaële Mouren, (dir.). Éditions du Cercle de la librairie, 2007, page 183

 

 

Pour en savoir plus, nous vous conseillons de contacter :

 

• le Centre de documentation de la Conservation de la BNF, expert de référence en la matière

• l’association Bibliopat qui s’intéresse aux documents patrimoniaux