Réponse de l'Enssib
Date de la réponse
Vous vous demandez quels sont les critères pour définir un livre comme étant un "classique".
Nous vous invitons à vous référer aux ressources suivantes pour alimenter votre réflexion :
"Qu'est-ce qu'un classique ? ", Alain Vialla. Bulletin des bibliothèques de France (BBF), 1992, n° 1, p. 6-15
"Qu'est-ce qu'un classique ?" Littératures classiques, n°19, automne 1993
Le classique. Antoine Compagnon. Collège de France, 26/02/2011
Vous pourrez parcourir aussi un article de blog sur le sujet dont voici des extraits :
Un classique, ou un roman classique, est un livre reconnu par diverses sources crédibles pour sa qualité artistique et pour l’impact qu’il y a eu sur son époque. On le considère exemplaire et digne d’intérêt des dizaines, voire des centaines d’années après sa parution.
Quelques caractéristiques d’un roman classique
L’œuvre jouit d’une reconnaissance durable qui perdure
Le temps doit faire son œuvre avant d’avoir assez de recul pour mesurer l’héritage d’un roman. On peut tricher un peu : parler d’un classique instantané (moins de 5 ans depuis la parution) d’un nouveau classique (environ 10 ans depuis la parution). Idéalement, on laisse une ou deux décennies avant de commencer à utiliser le terme pour une œuvre.
L’œuvre représente des aspects sociologiques importants de son époque
Un des grands plaisirs de la littérature est de découvrir d’autres réalités ou des périodes marquantes de l’histoire sans passer par les manuels didactiques. Il y a bien sûr les romans historiques, mais certains romans très personnels arrivent aussi à saisir les passions et aspirations de toute une génération. Les défis ou difficultés d’une époque. C’est notre chance d’apprendre sur le monde en voyant les choses de l’intérieur.
L’œuvre présente des idées nouvelles pour son époque
Que ce soit la libération sexuelle, la place des femmes dans la société ou l’aliénation des grandes villes, il y a toujours une œuvre magistrale qui aborde un thème pour la première fois. Jane Austen a une fort belle plume, c’est aussi une des premières autrices à esquisser un roman féministe. Jack Kerouac a sa place parmi les auteurs classiques car il nous présente les idées de la Beat Generation. Des classiques qui étaient les premiers à exprimer de nouvelles réalités.
L’œuvre peut être réinterprétée par un nouveau public
L’un des éléments importants d’un classique, c’est le fait de pouvoir être lu par de nouvelles générations de lecteurs. Son plaisir de lecture se renouvelle par lui-même, ce qui nous permet de dire que le livre n’a pas vieilli. Un critique disait à ce sujet : « les classiques sont souvent définis en fonction de leur fraîcheur durable. »
L’œuvre a un attrait universel, intègre des thèmes fondamentaux.
Source : Qu'est ce qu'un classique. Alex Thériault. 23 mars 2022
Nous vous conseillons aussi la lecture de cette plus ancienne réponse de notre service :
Bonjour, nous souhaitons réorganiser les "classiques" (ouvrages majoritairement à destination des scolaires) dans nos médiathèques (médiathèques...). Questions? Réponses! 14/01/2014